La comète cryovolcanique 12P/Pons-Brooks, qui fera son approche la plus proche de la Terre dès l’année prochaine, a de nouveau montré ses caractéristiques “cornes” après sa deuxième grande éruption en quatre mois.
Par Joana Campos
Connu sous le nom de 12P/Pons-Brooks ou Comète du Diable, son corps a subi deux fractures internes au cours des quatre derniers mois, dues à deux explosions. En conséquence, l’objet a perdu une quantité significative de poussière et de glace, conduisant à l’apparition de structures qui lui ont valu le nom de “comète du diable”.
Cette comète périodique de type Halley a été découverte pour la première fois par Jean-Louis Pons le 12 juillet 1812, puis redécouverte indépendamment par William Robert Brooks en 1883.
Compte tenu de la composition du noyau de la comète, les astronomes la classent comme une cryovolcan – ou un volcan froid. Elle a un noyau solide, d’un diamètre estimé à 30 km, et est remplie d’un mélange de glace, de poussière et de gaz connu sous le nom de cryomagma. Le noyau est entouré par un nuage diffus de gaz appelé chevelure, qui se détache de l’intérieur de la comète.
Lorsque le rayonnement solaire chauffe l’intérieur de la comète, la pression augmente et la comète explose violemment, lançant ses entrailles glacées dans l’espace à travers de grandes fissures du noyau.
Un autre fait qui a fait beaucoup de bruit est que ce corps céleste est trois fois la taille du Mont Everest, la montagne la plus haute de notre planète, avec presque neuf kilomètres.
Quand sera-t-elle visible près de la Terre ?
Selon Live Science, la comète atteindra son point le plus proche de la Terre le dimanche 21 avril 2024. À cette date, l’objet astronomique pourra être vu sans la nécessité d’instruments spécialisés. Ensuite, il retournera au système solaire externe.
Cette comète devrait devenir visible dans les jours proches de l’éclipse solaire totale, en avril, de l’année prochaine.
Cependant, et puisque la luminosité de la comète peut être imprévisible, il n’y a aucune garantie qu’elle soit visible, et les observateurs pourraient avoir besoin d’utiliser des jumelles ou des télescopes pour la voir. Cependant, la combinaison de l’éclipse solaire totale avec le passage d’une comète potentiellement brillante, est un événement astronomique à ne pas manquer.
Les scientifiques recommandent de profiter de cette occasion pour la voir, car la durée de son orbite autour du Soleil est de 71 ans. Selon les calculs des experts, elle ne pourrait être à nouveau visible qu’en 2095.
Enfin, bien que le nom puisse nous effrayer et que ses dimensions et sa proximité avec la Terre puissent nous faire craindre le pire, la vérité est que les scientifiques ne prévoient aucun type de risque lors de la prochaine rencontre entre notre planète et cette comète.
Source Tameteo / yourweather
————- Autres infos sur la comète du diable —————
Une comète de la taille d’une ville se précipitant vers la Terre fait repousser ses « cornes » après une éruption volcanique massive
La comète cryovolcanique 12P/Pons-Brooks, qui s’approchera au plus près de la Terre l’année prochaine, a repoussé ses « cornes » distinctives après sa deuxième éruption majeure en quatre mois.
Une énorme comète volcanique de la taille d’une petite ville a violemment explosé pour la deuxième fois en quatre mois alors qu’elle se dirigeait vers le soleil . Et tout comme lors de l’éruption précédente, le nuage de glace et de gaz a émis ce qui ressemblait à une gigantesque paire de cornes.
La comète, nommée 12P/Pons-Brooks, est une comète cryovolcanique – ou volcan froid. Il possède un noyau solide, d’un diamètre estimé à 30 kilomètres, et est rempli d’un mélange de glace, de poussière et de gaz appelé cryomagma. Le noyau est entouré d’un nuage de gaz flou appelé coma, qui s’échappe de l’intérieur de la comète.
Lorsque le rayonnement solaire réchauffe l’intérieur de la comète, la pression augmente et la comète explose violemment, projetant ses entrailles glacées dans l’espace à travers de grandes fissures dans la coque du noyau.
Le 5 octobre, les astronomes ont détecté une importante explosion provenant de 12P, après que la comète soit devenue des dizaines de fois plus brillante en raison de la lumière supplémentaire réfléchie par sa coma élargie, selon la British Astronomical Association (BAA), qui surveille de près la comète .
Au cours des jours suivants, le coma de la comète s’est encore élargi et a développé ses « cornes particulières », a rapporté Spaceweather.com . Certains experts ont plaisanté en disant que la forme irrégulière de la coma fait également ressembler la comète à un vaisseau spatial de science-fiction, comme le Faucon Millenium de Star Wars.
Les cornes se sont clairement développées dans les deux jours suivant l’éruption initiale.(Crédit image : Eliot Herman)
La forme inhabituelle de la comète de la comète est probablement due à une irrégularité dans la forme du noyau de 12P, a déclaré Richard Miles , un astronome de BAA, à Live Science après la précédente éruption de la comète . Le gaz sortant est probablement partiellement obstrué par une encoche qui dépasse sur le noyau, a déclaré Miles. À mesure que le gaz continue de s’éloigner de la comète, l’irrégularité de la forme de la coma devient plus définie et plus visible, a-t-il ajouté.
12P se dirige actuellement vers le système solaire interne , où il sera projeté autour du soleil sur son orbite hautement elliptique de 71 ans autour de notre étoile d’origine – semblable à la comète verte Nishimura, qui a réussi une manœuvre presque identique le 17 septembre. .
12P atteindra son point le plus proche de la Terre le 21 avril 2024, date à laquelle il pourrait devenir visible à l’œil nu avant d’être catapulté vers le système solaire externe. Il ne reviendra qu’en 2095.
C’est la deuxième fois que le 12P fait germer ses cornes cette année. Le 20 juillet, les astronomes ont vu la comète exploser pour la première fois en 69 ans (principalement parce que ses explosions étaient moins fréquentes et plus difficiles à repérer pendant le reste de son orbite). À cette occasion, la coma de 12P s’est étendue à environ 143 000 miles (230 000 km), soit environ 7 000 fois plus large que le noyau de la comète.
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On ne sait pas exactement quelle a été l’ampleur du coma lors de l’éruption la plus récente, mais certains signes indiquent que l’explosion a été “deux fois plus intense” que la précédente, a noté la BAA. À l’heure actuelle, le coma a probablement retrouvé sa taille proche de sa taille normale.
Alors que 12P continue de se diriger vers le soleil, il est fort probable que nous assistions à plusieurs autres éruptions majeures. Il est possible que ces éruptions soient encore plus importantes que la plus récente, car la comète absorbe davantage de rayonnement solaire, selon Spaceweather.com.
Mais 12P n’est pas la seule comète volcanique que les astronomes surveillent actuellement : 29P/Schwassmann-Wachmann (29P) – la comète volcanique la plus volatile du système solaire – a également connu plusieurs éruptions notables l’année dernière.
En décembre 2022, 29P a connu sa plus grande éruption depuis environ 12 ans , qui a projeté environ 1 million de tonnes de cryomagma dans l’espace. Et en avril de cette année, pour la première fois, les scientifiques ont prédit avec précision l’une des éruptions de 29P avant qu’elle ne se produise, grâce à une légère augmentation de la luminosité de la comète avant l’explosion glacée.
Source : Livescience
