Nous, nous penchons sur deux articles très intéressants de novembre 2023 que rapportent les sites phonandroid et Numerama, l’un sur un test réalisé et mener avec succès par la Nasa ainsi que l’inquiétude des Américains sur les satellites tueurs de demain.
La NASA tire un laser à 16 millions de kilomètres de la Terre et c’est une révolution
Par Thomas Povéda / phonandroid
La NASA vient de mener avec succès un test qui pourrait bien révolutionner les communications dans l’espace. Un laser a été tiré depuis la Terre à 16 millions de kilomètres de là, vers un satellite qui l’a reçu et répondu.
Loin, très loin au-dessus de nos têtes, un vaisseau poursuit son voyage vers un monde mystérieux. Lancé le 13 octobre dernier, le satellite Psyché se dirige vers un astéroïde du même nom afin de l’étudier. S’il intrigue tant les scientifiques, c’est qu’il est en grande partie fait de métal et non de roche. À l’écriture de ces lignes, l’appareil de la NASA est à environ 16 millions de kilomètres de la Terre, et l’agence spatiale américaine en a profité pour tenter une expérience potentiellement révolutionnaire.
En Californie, sur les collines à l’extérieur de Los Angeles, les ingénieurs activent une balise de liaison montante, c’est-à-dire un laser proche de l’infrarouge, et la pointe en direction de Psyché. Environ 50 secondes plus tard, un émetteur-récepteur embarqué sur le satellite reçoit le laser et en tire un à son tour. Il est réceptionné par l’observatoire de Palomar, près de San Diego. C’est la première fois qu’un tel échange se produit avec succès, sachant que des données ont transité pendant les “tirs”.
LA NASA A RÉUSSI À TIRER UN LASER VERS LE SATELLITE PSYCHÉ À 16 MILLIONS DE KM DE LA TERRE
Le test fait partie du système DSOC, pour Deep Space Optical Communications, que la NASA cherche à développer. Son objectif : la communication dans l’espace via la lumière laser, et plus par ondes radio. En plus d’accélérer considérablement la vitesse des échanges, cela permet aussi de transmettre entre 10 et 100 fois plus d’informations par unité de temps qu’actuellement. Une véritable révolution dont pourront se servir les astronautes de la future base lunaire par exemple, ou les premiers explorateurs de Mars.
🔗 Source : Phonandroid
Des lasers dans l’espace : l’armée américaine s’inquiète des satellites tueurs de demain
Space pew pew
Par Julien Lausson
Un rapport du renseignement américain esquisse le futur des satellites tueurs pour les dix prochaines années. Des satellites armés de brouilleurs, de sprays chimiques ou bien de laser.
De toute évidence, l’armée américaine s’attend à beaucoup d’imagination de la part de ses compétiteurs, pour développer la militarisation de l’espace. Un rapport des services de renseignement a cherché à imaginer l’évolution des satellites offensifs durant la prochaine décennie. Les hypothèses développées flirtent avec l’imagerie de la science-fiction.
Le rapport, mentionné dans les colonnes du New York Times le 8 novembre, a été cité par le sergent-major chef Ron Lerch, qui officie au sein de la Space Force. C’est la branche de l’armée américaine en charge de la planification et de la conduite des opérations militaires dans l’espace — qui débute officiellement à 100 km d’altitude (ou 80 km, selon l’Amérique).
Des lasers, des brouilleurs, des produits chimiques…
Au cours des dix années à venir, on devrait assister au déploiement de satellites capables de brouiller des radiofréquences, pour les rendre sourds et muets. Il y aura aussi des satellites susceptibles de projeter des composés chimiques — dont la nature n’est pas renseignée. Enfin, il y aura aussi des satellites dotés de systèmes pour tirer des lasers.
Ici, il ne s’agira pas de faire du Star Wars en projetant des rayons destructeurs pour faire exploser une cible, mais d’aveugler les capteurs optiques pour empêcher un satellite d’observer quoi que ce soit. À terme toutefois, on pourrait voir des satellites être brûlés ou abîmés, mais cela nécessitera d’avoir assez d’énergie avec le « tireur » pour délivrer un tir assez puissant.
Tout cela viendra en plus des capacités anti-satellitaires développées sur Terre : le piratage informatique, la frappe de missile, le brouillage des signaux ou le tir d’un laser. Par le passé, il a aussi été question d’octroyer aux satellites la capacité de faire feu, en leur donnant des sortes de mitrailleuses, ou bien d’en faire des rampes de lancement pour des missiles guidés.
Ron Lerch souligne que l’armement dans l’espace est déjà en cours. « Nous savons qu’il existe des engins de mort cinétiques », a-t-il dit au New York Times, en citant ce que ferait la Russie. Il y a des satellites qui marchent comme des « poupées russes » : un gros satellite en libère un plus petit, qui lui-même libère un projectile inerte ou une charge à projeter contre une cible.
Un autre développement préoccupant est la mise au point d’engins spatiaux qui pourraient lancer des filets sur des satellites, ou un grappin pour s’y accrocher — là encore, pour l’endommager, le désorbiter, le pirater ou bien le capturer. Les pistes sont variées pour affaiblir les capacités d’un autre pays — cela, alors les sociétés dépendent énormément de l’espace aujourd’hui.
Le risque de rendre l’espace impraticable
L’arsenalisation de l’espace, et plus particulièrement des satellites, fait face à une contrainte : les armes cinétiques (projectiles, missiles, bombes, armes à feu, etc.) sont susceptibles de provoquer un nuage de débris autour du satellite visé, pouvant ensuite se disperser sur plusieurs orbites, et à des vitesses considérables. Et, dans le pire des cas, entraîner une réaction en chaîne.
Cette stratégie est périlleuse, car elle peut même menacer les autres satellites du pays qui a ouvert le feu en premier. C’est pour cela que les initiatives menées par l’Inde ou la Russie ont fait l’objet de critiques publiques, parce qu’elles entraînent des problèmes pour tout le monde. L’équipage de la Station spatiale internationale a ainsi dû bousculer son quotidien, par sécurité.
C’est pour cela que des approches alternatives sont mises en place. Le brouillage, le laser, le piratage informatique, le brouillage ou la capture sont autant de méthodes qui permettent d’atteindre la même finalité, sans pour autant rendre l’espace moins praticable. Cela demande toutefois le développement de capacités spécifiques, pas forcément aussi « faciles » que le tir d’un missile.
🔗 Source : Numerama
La NASA teste des « lasers spatiaux » pour les communications à large bande passante
La démonstration DSOC (Deep Space Optical Communications) de la NASA est en cours de vol dans le cadre de la mission Psyché. Apprenez-en davantage ici. Crédit : NASA/JPL-Caltech Produit par : True Story Films
Les communications laser pourraient être 10 à 100 fois plus rapides – Nouvelle mission de la NASA | Vidéo
La démonstration de relais de communications laser (LCRD) devrait être lancée en 2019 et mettra à l’épreuve les connaissances des sciences humaines sur la manipulation des photons. S’appuyant sur la précédente démonstration de communications laser lunaire (LLCD), le LCRD examinera la longévité de cette technologie émergente. Crédit : Goddard Space Flight Center de la NASA/Amber Jacobson, productrice
